Wussten Sie, dass Sir Isaac Newton, der Begründer der klassischen Physik, von 1696 bis zu seinem Tod im Jahr 1727 zunächst im Amt des Münzmeisters (Wardens) und später als Münzmeister (Master) der Königlichen Münzprägeanstalt ("The Royal Mint") tätig war?

Aufgrund seines energischen Charakters und aufrichtigen Interesses am Geldwesen nahm er seine Aufgaben mit großem Eifer wahr. Newton verwendete sogar sein eigenes Geld, um Kriminelle zu überführen, und stellte spezielle Personen ein, die seine Agenten unter den Geldfälschern wurden. Er fungierte als Ermittler und führte persönlich Kreuzverhöre von Verdächtigen, Zeugen und Informanten durch. Manchmal tauchte er sogar selbst verkleidet in zwielichtigen Kneipen auf, um die erforderlichen Informationen zu sammeln!

Das größte Problem zu dieser Zeit war das Silber. Es gab zwei Arten von Silbermünzen im Umlauf: alte, handgefertigte Münzen und Münzen, die nach 1662 maschinell hergestellt wurden. Das alte Geld war von minderer Qualität, da die primitive Prägetechnik keine Münzen mit gleichem Gewicht ermöglichte. Darüber hinaus wurden viele Münzen im Laufe der Jahre stark abgenutzt, was zu einem Verlust an Gewicht führte. Durch diesen Verschleiß wurde der tatsächliche Wert des Metalls, aus dem die Münze hergestellt wurde, geringer als ihr Nennwert.

Die Ränder der handgefertigten Münzen waren glatt. Dies wurde von Kriminellen ausgenutzt, insbesondere von den sogenannten "Klippern". Sie schnitten die Ränder der Münzen ab, polierten sie und brachten sie wieder in Umlauf. Für derartige Betrügereien drohte den Tätern die Todesstrafe, wobei Männer gehängt und Frauen verbrannt wurden. Das schreckte die "Klipper" jedoch nicht ab.

Die Aktivitäten der "Klipper" und Fälscher erreichten ein nie dagewesenes Ausmaß. Newton schätzte, dass jede zehnte Münze gefälscht war, und nur eine von 2.000 Münzen entsprach dem Standard für den Silbergehalt. Dennoch akzeptierten Steuereintreiber weiterhin ungenaue Münzen als Zahlung der Steuern. Das im Haushalt eingezahlte Silber wog jedoch nur die Hälfte dessen, was es sollte!

Daher beschloss Isaac Newton, sämtliches im Umlauf befindliche Geld zu prägen. Die neuen Münzen, die unter seiner Aufsicht hergestellt wurden, wogen genau gleich und hatten einen geriffelten Rand, was sie schwer zu beschneiden und zu fälschen machte. Dieses Ereignis ging als die Große Münzprägung von 1696 in die Geschichte ein.

Ein weiterer Verdienst Newtons war die Verbesserung der Technologie zur Prägung von Goldguineas. Das Problem bestand darin, dass nicht alle Münzen das gleiche Gewicht hatten, wobei einige Münzen manchmal ein halbes Gramm mehr wogen als andere. Dies machten sich Goldschmiede zunutze, indem sie die leichteren Münzen im Umlauf beließen und die schwereren horteten, einschmolzen und mit Gewinn an die Münzanstalt lieferten. Newton behauptete, dass jede vierte Münze auf diese Weise eingeschmolzen wurde.

Isaac Newton untersuchte die Technologie zur Herstellung von Goldguineas gründlich und kam zu dem Schluss, dass die Ursache des Problems in der Dicke der Münze lag, die nicht gleichmäßig hergestellt werden konnte. Diese Schwachstelle wurde überwunden. Die Technologie zur Herstellung von Guineas änderte sich viele Jahre nach dem Tod des Wissenschaftlers nicht mehr, und die Gesamteinsparungen, die durch diese Verbesserungen in die englische Staatskasse flossen, belaufen sich heute auf 10 Millionen moderne Pfund Sterling!